Теории превосходства и враждебности

«Все действия и речи, проистекающие или кажущиеся проистекающими из богатого опыта, знания, рассудительности или остроумия, суть предметы почитания. Ибо все эти вещи являются силой»

Томас Гоббс, английский философ-материалист

Вслед за Платоном и Аристотелем английский философ-материалист Томас Гоббс утверждал, что смех имеет самое непосредственное отношение к достижению превосходства над окружающими. Так как человек находится в постоянной борьбе за власть с себе подобными, и современные нормы поведения людей не позволяют физически уничтожать своих соперников, то превосходство можно выражать с помощью других чувств, например, с помощью юмора и остроумия. По мнению Гоббса, смех является выражением внезапного триумфа, происходящего от внезапного же чувства превосходства над окружающими или над своим прошлым.

Эта концепция по сей день является одной из наиболее цитируемых, в особенности, западными авторами.

Даже те исследователи, которые не являются последователями теории агрессивности не могут обойти идею юмористической агрессии вниманием. Так или иначе имея ее ввиду. А.Н. Лук говорил, что смех можно определить, как беззлобную насмешку.

В пользу агрессивной природы юмора по мнению исследователей говорят несколько факторов смеха:

1. Смех над тем, когда человек падает или травмируется. Это может происходить либо случайно, либо в результате драки или побоев. Смех над несчастьями, болью, страданиями, смертью.

2. Позор, высмеивание, насмешки. Особенно насмешки над калеками или людьми с выдающимися физическими особенностями, такими как: огромный нос, маленькие глаза, избыточная полнота или худоба, низкий или высокий рост, кривые, толстые или худые ноги, большая или маленькая женская грудь и проч.

3. Детские дразнилки являются классической иллюстрацией природных агрессивных свойств юмора.

В ответ на такие утверждения возникает несколько вопросов, первый из которых: как связано происходящее с агрессией или желанием победить противника? Даже ощущение превосходства над страдающим крайне сомнительно. Современные исследователи скорее склонны признать страх. Смех в этом случае, скорее будет стремлением снять напряжение возникшее от страха. Во времена, когда казни преступников, проводились публично, публика воспринимала их как часть народного гулянья, продолжая радоваться смеяться и плясать в обнимку вместе с шутами и скоморохи.

Так или иначе несмотря на авторитет своих последователей, теория превосходства не раз подвергалась критике. Шотландский философ Фрэнсис Хатченсон в своих «Размышлениях о природе смеха» заметил, что страдания героя в литературном произведении или театрализованном представлении скорее заставят читателя/зрителя плакать, нежели смеяться.

Из современников приверженцем этой идеи является профессор психологии Мэрилендского университета в Балтиморе (University of Maryland) Роберт Провайн (Robert R. Provine). Он отмечает в своей работе «Научное исследование смеха» (Laughter: A Scientific Investigation), что мы смеёмся охотнее, когда в смешном положении оказываются неприятные нам люди. Провайн рассматривает юмор как оружие в борьбе за социальный статус. Альбер Рэпп и его последовали считает, что если бы не было враждебности, не было бы и смеха.

К этой теории можно было бы относиться как к одной из прочих, если бы не её явное доминирование над другими. Эта теория, признавшая юмор опасным оружием, направленным на победу, в итоге победила все остальные теории. Уже со второй половины XVIII в. некоторые из форм юмора были признаны агрессивными и стали расцениваться как грязные и вульгарные; в то время как до конца XVII в. было социально приемлемым смеяться даже над неудачливыми, калеками и психически больными.

В середине XVIII в. с "агрессивным" юмором было практически покончено. Исследователь Г. Хоум описал два рода предметов вызывающих смех: забавные и достойные осмеяния. Первые вызывают лишь веселость, в смех над вторыми к приятности примешивается чувство презрения. Под юмором в узком смысле стали представлять полное симпатии, терпимости и благожелательности веселье, в противовес другим формам смеха, которые могут быть саркастичны и жестоки.